都说汉献帝刘协被逼禅让，当了亡国之君，是刘汉王朝的耻辱。但事实上，对于刘协来说，退位才是解脱，相比于如履薄冰的汉献帝，悠然自得的山阳公才是他最好的归宿。东汉王朝的灭亡，基本上跟刘协没有任何关系；而刘协为了挽救大汉王朝所做的努力，也足可称道，只是无奈大势已去，回天无力。刘协作为汉灵帝次子，母亲又不是皇后，非嫡非长，所以他不是太子，更不应该是皇帝。甚至于他本就不该来到这个世界，当初母亲王美人怀上他，因为害怕何皇后嫉妒，于是偷偷喝下打胎药准备打掉这个孩子，但是堕胎药没有奏效，孩子还是生了下来。于是刚一出生他的母亲便被何皇后害死了，父亲汉灵帝为了保护她，将其送到董太后膝下抚养。所以，一开始，刘协就是一个没有母亲的孩子，这样的皇子根本就没资格去争夺皇位。所以刘协本该在陈留当他的王爷，或是炼丹求道，或是寄情山水，远离这朝堂纷争。然而，刘协生在了一个乱世，宦官乱政，武将专权，东汉王朝分崩离析，刘姓皇族大权旁落。本该是皇帝的哥哥刘辩，被西凉来的董卓给罢黜，推下了龙椅。取而代之的便是刘协，此时他只有8岁。董卓选他当皇帝不是因为忠心，更不是因为爱才，仅仅只是因为刘协更好掌控罢了。一个母亲早死，外戚衰微的少年天子，无疑是董卓挟天子以令诸侯的最佳人选。然而，对于刘协来说，他虽然当了皇帝，但无权无势，一切都得看董卓的脸色行事。一个八岁的孩子，却要开始学习如何在别人的威胁下生存，这本身就是一个悲惨的童年。但是没办法，他不敢忤逆，且不说年幼的他根本生不出反抗心思。就算他有这个想法，却也没有这个胆量和能力，要知道他的哥哥刘辩被废之后，可是没能活下来。就这样，刘协在董卓的阴影下生活了三年，终于等到王允、吕布等人诛杀了董卓，当了几天正经皇帝。但是，美好的时光总是短暂的，董卓死后不到一个月，董卓部将李傕、郭汜等便赶走吕布，杀掉王允，再一次把剑架在了汉献帝的脖子上。相比于董卓，李傕、郭汜更加的难以伺候。尤其是后来李傕郭汜二人内斗，一人劫天子，一人劫公卿，双方混战于都城，宫室朝堂都遭到波及。这群人杀红了眼，刘协这个皇帝的生命都无法保障。好在有那么一批忠臣，护卫着刘协逃出了长安，一路奔向故都洛阳。这一路上，刘协既要忍受饥饿，又要担惊受怕，连日奔波下来，精神和身体都处于崩溃边缘。好不容易逃到了洛阳，居然是一片废墟，连一口能喝的水都找不到，更不要说吃的了。看来这样的自由，比起当傀儡也好不了多少，当皇帝当到这份上也是没谁了。此时，刘协遇到了曹操，一个让他又爱又恨的人。他爱的是曹操雪中送炭，在他危难之时，伸出了援手。恨的是，曹操无非就是第二个董卓，他汉献帝依旧是傀儡。当然，相比于残暴的西凉军阀，曹操对汉献帝已经很不错了，至少名义上还是尊奉他为皇帝，并把女儿嫁给了他。但是刘协他不甘心，随着年纪的增长，他也有自己的野心，皇帝怎么能被自己的臣子所操纵，所以他想反抗，这才有了衣带诏，有了董晨之乱。而代价便是伏皇后一家满门被杀，包括汉献帝的两个儿子。这场动乱，彻底将刘协所击垮，他屈服了，不敢再有任何反抗之心，如今的他，能做的只有一件事，那就是等到某一天，将自己的皇位交给曹家人。公元220年，曹丕受汉献帝禅让登基，代汉建魏，改朝换代。对于刘协这位前朝帝王的亲妹夫，曹丕给予了足够的礼遇。他封刘协为山阳郡公，封地为山阳郡，地位在所有诸侯之上，包括曹氏宗亲。在封国内，刘协仍然享有天子地位，保留天子的仪仗，且奏事不必称臣，遇诏书可以不拜。奉帝为山阳公，邑一万户，位在诸侯王上，奏事不称臣，受诏不拜，以天子车服郊祀天地，宗庙、祖、腊皆如汉制，都山阳之浊鹿城。这样的封赏使得山阳公一脉，在魏国享有比较特殊的地位，虽然没有实权，但荣华富贵却是享之不及。刘协去世时，曹叡为他变服发丧，写诏书充分肯定献帝的功绩，并哭得叫一个伤心欲绝。虽然这里面更多的是政治作秀，但试想如果没有这纷争乱世，刘协继续当他的陈留王，其待遇也无非如此。当然，对于刘协来说，这些并不重要。他最大的收获便是离开了给他带来无尽磨难和痛苦的龙椅，从才不再提心吊胆，如履薄冰。离开了权力纷争的刘协，终于可以享受正常人的生活，带着夫人行医采药，悬壶济世。曾经坐在高位，却有心无力，如今落下凡尘，却能治病救人，不应该是一件快乐的事情吗？值得一提的是，由于魏晋一脉相承，山阳公国在西晋建立后仍被承认，延续近百年。直到西晋灭亡，因五胡乱华，杀死山阳郡公刘秋，攻灭山阳郡国，其爵位遂被废除。
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